Кoсмичeский сaмoлeт X-37B прeднaзнaчeн для пoлeтoв нa высoтe дo 750 килoмeтрoв и дoстaвки грузoв на околоземную орбиту. Благодаря своей конструкции, которая сочетает в себе свойства как ракета и самолет, прибор может достаточно быстро орбиту полета, а также проведение контролируемой посадки после окончания работы в космосе изменить. Максимальный вес груза, который может выдать устройство, в космос пока не разглашается. Устройство работает полностью автоматически, как Orbital «Дрон». При этом известно, что программа X-37B активно финансирует Пентагон и большая часть экспериментов, которые проводятся на орбите, происходит в военных целях. Так, в ходе недавно завершенного полета, состоялись испытания ионных двигателей для военных спутников, их срок службы по сравнению с существующими аналогами намного дольше.
У непосредственных конкурентов США — России и Китая существующих подобных программ космических самолетов пока нет. Еще во времена СССР методы создания многоразовых космических кораблей заложен сегодня на месте. Речь идет о проектах «спираль» и многоразовый воздушно-космической станции.
По словам военного эксперта Леонкова Алексей, успех американцев — «Звонок» для России. Сейчас ситуация в отрасли складывается таким образом, что ракеты решают все. Однако, поиск других способов: гиперзвуковыми летательных аппаратов и орбитальных самолетов усилились. К сожалению, мы еще не знаем в каком размере и в какие направления сейчас эти работы в России.
В то время как американцы руководящую роль и чья система X-37B имеет конкурентов. После 2019 года, когда станция на базе X-37B пристыкуется к МКС, действительно, сегодня, в, правят американцы, НАСА станция может свои права вообще на все.
В нашей стране развивать, подобные X-37B были. Итак, космический корабль «Буран» имеет опыт работы с такими разработками как космический самолет «спираль», Многоразовый воздушно-космической станции и других проектов, разрабатывавшихся под руководством Туполева, Челомея и других ученых.
Я должен сказать, что особое внимание к проекту со стороны Пентагона не случайно. Патронирование X-37B осуществляется в рамках программы стратегической инициативы, создание условий для нанесения внезапных ударов из космоса. По оценке специалистов, с помощью орбитального самолета на орбиту вывести объекты, которые не закреплены могут атаковать спутники раннего предупреждения о ракетном.